Avec l’ouverture du parc des Tanneries et de la nouvelle place Valmy, le projet de la Saulaie franchit une nouvelle étape. Ces deux espaces publics seront inaugurés mercredi 21 octobre. Végétalisation, nouveaux usages, réemploi des matériaux mais aussi valorisation de l’histoire du quartier : leur aménagement donne à voir, très concrètement, plusieurs des ambitions portées à l’échelle du projet.
Le parc des Tanneries, un nouveau lieu de respiration au cœur du quartier
Ouvert au public depuis septembre, le parc des Tanneries offre près de 5 000 m² d’espaces végétalisés. Plus d’une quarantaine de nouveaux arbres y ont été plantés, en complément des arbres déjà présents sur l’ancien parking relais et conservés dans le cadre de l’aménagement.
Pensé comme un véritable lieu de vie, le parc accueille également de nombreux jeux et équipements invitant à bouger, jouer et pratiquer une activité physique. Ces aménagements prolongent la démarche de design actif menée à l’échelle du quartier, qui consiste à aménager les espaces publics pour favoriser la mise en mouvement de manière ludique. Un mur d’escalade, installer récemment, vient compléter ces équipements.
Le parc constitue ainsi une première traduction très concrète de la démarche d’urbanisme favorable à la santé portée sur la Saulaie : davantage de végétation, des espaces de rencontre et de détente, mais aussi des aménagements propices à l’activité physique pour différents publics.
Son nom fait également directement référence à l’histoire du quartier. Les tanneries ont longtemps participé à l’identité industrielle de la Saulaie. Fondées à la fin du XIXe siècle, les Tanneries d’Oullins ont compté parmi les activités majeures du secteur et employé jusqu’à plus d’un millier d'ouvriers. Leur fermeture, dans les années 1950, accompagne le déclin progressif des grandes activités industrielles historiques du quartier.
C’est cette mémoire que les habitants ont souhaité conserver : consultés au début de l’été pour choisir le nom du nouvel espace, ils ont retenu « parc des Tanneries », témoignant de leur attachement à l’histoire de la Saulaie.
De l’ancien parking à une véritable place de quartier
À quelques pas du parc, la place Valmy change elle aussi de visage. Là où se trouvait auparavant un espace largement consacré au stationnement, plus de 1 000 m² ont été désimperméabilisés pour créer une véritable place de cœur de ville.
Ce nouvel espace accompagne la transformation progressive du secteur autour de l’ancienne gare d’Oullins. À terme, son ancien bâtiment voyageurs doit être réhabilité par SNCF Gares & Connexions et accueillir notamment une activité de restauration avec terrasse.
La place accueillera également la statue Jacquard, installée à l’initiative du conseil de quartier.
Réemployer l’existant pour aménager autrement
Le parc des Tanneries comme la place Valmy illustrent également la démarche de réemploi engagée sur l’ensemble du projet.
Une partie des pierres issues des déconstructions trouve ainsi une nouvelle utilisation dans les aménagements. Des pierres récupérées sur le mur Dubois-Crancé ont notamment été réemployées pour réaliser des murets dans le parc et sur le parvis de l’ancienne gare.
Cette logique concerne aussi les terres nécessaires aux plantations. Une plateforme de fertilisation installée au sud de la ZAC permet de transformer des terres inertes issues d’autres opérations métropolitaines afin de les réutiliser pour les futurs espaces verts, plutôt que d'importer systématiquement de nouvelles terres végétales.
Au-delà de leur rôle paysager, ces nouveaux espaces publics racontent donc aussi une autre manière de fabriquer la ville : en conservant, transformant et réutilisant autant que possible ce qui est déjà présent.
Les œuvres de Robert Magand retrouvent leur place dans le quartier
Cette attention portée à l’existant ne concerne pas uniquement les matériaux. Elle passe également par la conservation et la transmission de la mémoire artistique et populaire de la Saulaie.
Le projet prévoit ainsi de redonner une place à plusieurs œuvres du sculpteur Robert Magand, artiste profondément lié au quartier.
Parmi elles, L’Homme de la Saulaie, réalisée dans les années 1970, sera installée dans le parc des Tanneries. La sculpture représente un ouvrier des tanneries à la fin de sa journée de travail, sa sacoche à la main. Sa posture et son visage traduisent volontairement la fatigue physique du travailleur.
Réalisée à partir de matériaux de récupération, l’œuvre fait écho, plusieurs décennies plus tard, à la démarche de réemploi aujourd’hui portée dans le projet urbain. Robert Magand l’avait façonnée par martelage et au chalumeau, avec l’aide de proches pour manipuler cette sculpture de près de deux mètres alors qu’il se déplaçait lui-même avec des béquilles.
Une autre de ses œuvres, L’Homme solidaire, réalisée dans les années 1980, représente un personnage se penchant vers une main tendue. Inspirée notamment de l’engagement associatif de sa compagne Josy Desnier auprès des personnes les plus fragiles, elle met davantage l’accent sur le mouvement et le geste de solidarité. L’œuvre sera quant à elle conservée à la médiathèque la Mémo.
